O Ídolo da Minha Irmã, o Pesadelo da Nossa Família

Uma atriz internacionalmente famosa provocou controvérsia após participar de um exclusivo Crazy Horse Show para a elite social. As pessoas na internet não paravam de falar sobre isso. Por que uma estrela da grandeza dela participaria de uma performance tão degradante? Minha irmã mais nova, Chloe, ficou furiosa. "Como podem dizer isso sobre a Emily? Eles estão com inveja!" Ela postou uma foto nua de si mesma na internet, cobrindo as partes íntimas apenas com o cabelo. A legenda dizia: "Apoio total à Emily! Viva a liberdade das mulheres de se vestirem como quiserem!" "Lily, dá uma olhada nisso!" Minha colega de quarto, Megan, me enviou um link apressadamente. "Essa não é a atriz que sua irmã ama?" Eu abri, e um rosto familiar e lindo tomou conta da tela. Era ela. Emily. Emily era a atriz favorita da minha irmã mais nova, Chloe. Segundo a Chloe, Emily cresceu na pobreza. Os pais favoreciam os outros dois filhos, e ela nunca teve comida suficiente ou roupas quentes. Mesmo assim, Emily conseguiu escapar daquela vida. Ela passou de uma criança da periferia a estrela internacional. Dá para chamar a ascensão dela de milagre. Uma lenda. Chloe falava tanto da Emily durante nossas ligações que até minhas colegas de quarto sabiam que ela era fã. A matéria tinha tags brilhantes "EM ALTA" e "TENDÊNCIA" ao lado. Li tudo com atenção, do começo ao fim. Basicamente, Emily estava participando de um evento chamado Crazy Show. Eu nunca tinha ouvido falar, mas, felizmente, a matéria explicava em detalhes. O Crazy Show era uma produção estrangeira com mulheres selecionadas por sua aparência e corpo excepcionais. As performances eram ousadas e provocantes. Nudez e roupas reveladoras eram o principal atrativo. Os ingressos eram quase impossíveis de conseguir, e o público era composto em sua maioria por ricos e poderosos. Um detalhe chamou a atenção: uma cantora famosa já havia revelado em um programa de TV que também havia se apresentado lá. Ela deu um aviso a outras mulheres. A menos que não tivessem absolutamente nenhuma outra alternativa, jamais deveriam participar de um show como aquele. A matéria tinha apenas algumas centenas de palavras, mas levei dez minutos para terminá-la. Comecei a me preocupar com minha irmã. Como ela reagiria quando soubesse? Ela amava a Emily há anos e sempre a admirou profundamente. Eu temia que ela ficasse arrasada. Para minha surpresa, Chloe não ficou chateada quando soube da notícia. Em vez disso, ficou… com raiva? "Como podem fazer isso?!" Mesmo pelo telefone, eu conseguia sentir a fúria dela. Tentei consolá-la. "Não fique nervosa ainda. Talvez a Emily tenha os motivos dela." "Lily, do que você está falando?" Chloe pareceu confusa. "Não estou culpando a Emily!" "Hã?" Agora a confusa era eu. Eu tinha imaginado que a decisão de Emily devastaria a Chloe, mas aparentemente não. "Essas pessoas na internet realmente têm coragem de questionar a decisão dela! Quem elas pensam que são?" Chloe continuou desabafando. "Agora eu entendo. Eles só estão com inveja, então estão tentando difamá-la. Senão, por que ninguém está apoiando ela? Por que ninguém está parabenizando ela por entrar num evento tão exclusivo?" Por um momento, não soube o que dizer. Minha irmã parecia realmente orgulhosa de a Emily estar participando. "Chloe, você sabe o que é o Crazy Show?" Eu perguntei. "Claro que sei!" Ela soou extremamente satisfeita consigo mesma. "É o show mais exclusivo daquele país. Eles só convidam mulheres com corpos e rostos incríveis, e todo mundo que assiste é rico ou poderoso. Esse é o evento de maior prestígio que a Emily já participou!" Por um instante, minha própria irmã pareceu uma estranha. "Chloe, você entende que tipo de show é esse? A Emily não vai só cantar e dançar. Ela vai tirar a—" "Meu Deus, eu sei. Ela vai tirar a roupa. E daí?" Chloe não pareceu nem um pouco incomodada. "Isso não prova justamente que ela tem um corpo incrível? Além disso, as mulheres podem usar o que quiserem hoje em dia. O que há de errado em exibir a própria silhueta? Não me diga que você também acha que a decisão da Emily é errada." "Sim", eu disse. "Eu acho que é errado." O outro lado da linha ficou em silêncio por um instante. Então Chloe desligou na minha cara.Megan estava sentada ao meu lado e tinha ouvido toda a nossa conversa. Ela me lançou um olhar preocupado. — Lily, você está bem? Ela só tinha me enviado o artigo por preocupação. Achava que a Chloe pudesse ficar arrasada. Que fosse chorar. Nenhuma de nós duas esperava que a Chloe apoiasse a decisão da Emily. Ou que achasse aquilo certo e sentisse orgulho. — Será que estou ficando velha? Tão por fora do que os adolescentes pensam? Megan resmungou. Era exatamente isso que me preocupava. Chloe tinha só quinze anos. Tinha acabado de terminar o ensino fundamental e ainda nem tinha começado o ensino médio. Eu sempre acreditei que um bom modelo podia dar valores saudáveis aos fãs e inspirá-los. Antes, eu ficava aliviada por ela ter escolhido, entre todas as celebridades do mundo, alguém tão talentosa como a Emily. Chloe tinha começado a gostar dela lá pelo quinto ou sexto ano. Agora estava prestes a entrar no ensino médio. Acompanhava cada música nova que a Emily lançava. Sabia do que a Emily gostava de comer e do que ela detestava. Até amava a marca de creme para as mãos que a Emily usava. Mas parecia que a Chloe nunca tinha realmente conhecido quem a Emily era. — Ainda bem que nunca fui obcecada por celebridades. Megan ficou indignada por mim. — É como o pessoal diz na internet. Você pode conhecer alguém na vida real por décadas e mesmo assim não ver a verdadeira índole da pessoa. Como é que daria para conhecer alguém através de uma tela? Aí ela tentou me tranquilizar. — Não se preocupe tanto. Sua irmã ama a Emily há anos. Faz sentido que ela não consiga desapegar de uma hora para outra. — Dá uns dias para ela se acalmar. Quem sabe ela não mude de ideia. — Tomara — eu disse. Se a minha faculdade não tivesse começado o semestre mais cedo, eu poderia ter ficado em casa com a Chloe. Depois de pensar muito, mandei uma mensagem para a minha mãe. Pedi para ela ficar de olho na Chloe nos próximos dias e garantir que ela não fizesse nada extremo. Lá no fundo, eu tinha um mau pressentimento.Nos dias seguintes, as discussões na internet só ficaram mais acaloradas. Quase todos os comentários eram contra a Emily. Ninguém entendia por que uma superestrela internacional insistiria em fazer um show daquele tipo. Alguém da estatura dela não precisava daquilo. Mais importante ainda, ela havia passado de uma mulher que batalhou para chegar ao topo para alguém que se tornava voluntariamente uma stripper. Até mesmo observadores casuais não conseguiam aceitar aquilo, quanto mais os fãs dela. Em poucos dias, ela perdeu seguidores aos montes. Comentários ocasionais apoiando-a eram rapidamente soterrados. Achei que aquilo terminaria por ali. “Lily, sua irmã desapareceu!” Eu estava deitada na cama do dormitório jogando quando a mensagem da Mamãe chegou. Sentei de um pulo. Então meu telefone tocou. “Mãe, me conta exatamente o que aconteceu.” Abri o WhatsApp para pedir uma licença emergencial das aulas enquanto ouvia. A Mamãe estava chorando. “Sua irmã está transtornada com essa atriz há dias. Noite passada, ela foi direto para o quarto sem nem jantar.” “Acabei de chegar do trabalho e vi que ela nem tocou no café da manhã que deixei, então fui ver o quarto dela.” “Mas ela sumiu. Não paro de ligar e ela não atende.” Meus pais haviam se divorciado anos atrás por causa do problema de bebida do meu Pai. A Mamãe recebeu a guarda da Chloe e minha. Ela se matou de trabalhar para nos criar. Nós importávamos mais para ela do que a própria vida. O desaparecimento da Chloe a destruiu por completo. “Mãe, tente não entrar em pânico.” Fiz o possível para confortá-la. “Vá à polícia agora mesmo. Estou conseguindo permissão para sair e vou para casa o mais rápido que puder. Vamos encontrá-la juntas.” Eu havia escolhido de propósito uma faculdade perto de casa para poder voltar todo fim de semana e ajudar a Mamãe. Depois que expliquei a situação, meu orientador aprovou minha licença sem hesitar. A Megan disse: “Vai. Eu resolvo qualquer coisa que aparecer por aqui.” Eu lhe lancei um olhar de gratidão. Nem parei para trocar de roupa. Peguei meu telefone, carregador portátil e carteira, então corri para casa.Já estava escurecendo quando cheguei à delegacia. Mamãe estava sentada num banco do lado de fora, chorando com o rosto entre as mãos. Corri até ela e a envolvi num abraço. — Mamãe, está tudo bem. Já cheguei. Apesar da aflição, ela se esforçou para me explicar. — A polícia verificou as câmeras. Acham que sua irmã ainda não saiu de Northside. Ainda estão analisando as imagens. Eu sabia que eles tinham feito tudo o que podiam naquela hora que tiveram. — Mamãe, você trabalha amanhã. Vá para casa e descanse um pouco. Ela apertou minha mão, os olhos cheios de lágrimas. — Não. E se sua irmã estiver em perigo? Preciso encontrá-la. Eu sabia que ela estava preocupada demais para descansar. — Mamãe, escute. Segurei a mão dela e falei com suavidade. — O trabalho já desgasta você. O que acontece se desmaiar de cansaço? Vou pedir ao Ethan para me ajudar a procurar. Prometo que trarei a Chloe para casa em segurança. Ouvir que Ethan estaria comigo pareceu tranquilizá-la. Ela me lembrou de tomar cuidado. Ethan Bennett e eu crescemos juntos. Os pais dele e os meus tinham sido amigos de infância. O grupinho de quatro acabou se transformando em dois casais. Mesmo depois do divórcio dos meus pais, o Sr. e a Sra. Bennett ficaram ao lado da Mamãe. Décadas depois, a amizade deles continuava tão forte quanto sempre. O semestre do Ethan ainda não tinha começado. Ele estava jogando basquete no nosso condomínio. Quando liguei, ele nem parou para trocar de roupa. Pulou na bicicleta e veio direto. Eu tinha acabado de deixar meu número com a polícia quando ele me chamou lá de fora. Pulei na garupa da bicicleta dele. — Riverside Park! Eu não fazia ideia de onde Chloe estava. Só podia verificar os lugares que ela costumava frequentar.Uma brisa passou por nós. Eu sentia o suor de Ethan, mas nem sequer franzi o nariz. “O que exatamente aconteceu com a sua irmã?”, ele perguntou. Ele também tinha visto a Chloe crescer. Quando era pequena, ela o seguia para todo lado, chamando o nome dele. Fiz um resumo rápido para ele. Ele franziu a testa. Mandou a foto da Chloe no grupo de amigos dele e pediu que avisassem se a vissem. Depois, soltou um palavrão. “Ela perdeu a porcaria do juízo?” Ethan raramente insultava alguém de forma tão direta. Em qualquer outra situação, eu talvez achasse surpreendente. “Eu não sei.” Balancei a cabeça. “Só espero que não tenha acontecido nada com ela.” Ele bufou. “Talvez um pequeno problema servisse de lição. Você e a sua mãe mimam demais ela. É por isso que ela acha que pode fazer o que quiser.” Fiquei sem palavras. Apertei a cintura dele com força. As mãos dele tremeram no guidão, e a bicicleta quase tombou. “Pare! Nós vamos cair!” Soltei e me encostei nas costas dele, tentando pensar em algum outro lugar para onde a Chloe pudesse ter ido. A essa altura, já estava quase totalmente escuro. Os mais velhos estavam sentados ao redor do Riverside Park, batendo papo e bebendo. A pista de corrida estava cheia de caminhantes e corredores. Mostrei a foto da Chloe para todos que pude. Depois de uma volta inteira, ninguém a tinha visto. Desabei na grama, exausta. Pela primeira vez, me senti completamente derrotada. “No que você está pensando?” Ethan encostou uma garrafa aberta de água gelada na minha bochecha. O frescor aliviou um pouco do calor. Sentei-me e me encostei nele. Um gole longo ajudou a acalmar meus nervos. “Estou pensando em como sou inútil. Se eu tivesse percebido que tinha algo errado com a Chloe mais cedo, talvez nada disso tivesse acontecido.” Chloe não era fácil de lidar, e não tinha muitos amigos. Isso era parte do motivo de ela ser tão dedicada à Emily. Uma vez, ela me disse que a Emily era o que a mantinha de pé. “Isso não é culpa sua”, disse Ethan. “Ela tem quinze anos. Não ache que crianças dessa idade não sabem de nada. Ela entende mais do que você imagina.” “Vamos. Tem mosquito por toda parte, e você está de short. Vai ser devorada.” Segurei a mão dele, e ele me puxou para ficar de pé. “Para onde agora?” Pensei por um instante. “Na Lan House Forest.”