Le Bracelet Qui Entendait Tous les Secrets

La nuit où mon copain est parti en voyage d'affaires, ma colocataire jalouse l'a suivi dans le même hôtel. « En voyage d'affaires avec mon aîné. Soupir, il ne peut vraiment pas passer une seconde sans moi ~ » Elle a posté une série de photos suggestives sur Instagram. Le visage de l'homme n'apparaissait jamais, mais il portait exactement la même montre que mon copain. Même le petit grain de beauté sur son poignet était identique. Tss. Si mon copain n'avait pas été allongé à côté de moi, j'aurais peut-être été bernée par sa petite mise en scène. Maya avait essayé tous les stratagèmes possibles pour creuser un fossé entre Ethan et moi. J'aurais pu la laisser s'en sortir. Mais Ethan ne l'entendait pas de cette oreille. Ce soir-là, j'ai reçu un message d'Ethan et je suis descendue. De loin, j'ai vu Maya renverser un gobelet entier de lait de soja sur lui. Le temps que j'arrive à leur hauteur, le visage de Maya était cramoisi. Elle tentait d'essuyer le lait de soja sur la poitrine d'Ethan, tandis qu'il esquivait sa main comme si sa vie en dépendait. « Ethan, je suis vraiment désolée. J'ai sali tes vêtements. Pourquoi tu n'enlèves pas ta chemise pour me la donner ? Je peux la rapporter à la résidence universitaire et la laver pour toi. Nora ne fait jamais la lessive. J'ai peur que la tache ne sèche si on attend trop longtemps, et qu'ensuite elle ne s'en aille plus. » Ethan repoussa sa main et fronça les sourcils en la regardant. « Ma femme n'a pas besoin de faire la lessive. C'est moi qui lui lave tous ses vêtements. Tant que je suis là, pourquoi aurait-elle à faire ce genre de tâche pénible ? » « Qu'est-ce que vous faites tous les deux ? » demandai-je en m'approchant. « Mon bébé. » Dès qu'Ethan m'a vue, toute la froideur a disparu de son visage. Ses yeux se sont illuminés et il s'est précipité vers moi. Aux yeux de tous, Ethan ressemblait à une fleur de montagne inaccessible. Mais devant moi, son image distante s'effondrait complètement. Il remuait quasiment la queue. Avant qu'il ait pu me prendre dans ses bras, Maya s'est précipitée et a passé son bras sous le mien. « Nora, je suis désolée. Je voulais juste dire bonjour à Ethan, mais j'ai renversé mon lait de soja sur lui par mégarde. Tu ne m'en veux pas, hein ? » Maya et moi vivions dans la même chambre à la résidence universitaire, mais nous n'avions jamais été particulièrement proches. Sa familiarité soudaine m'a surprise – et m'a mise mal à l'aise. J'ai dégagé mon bras du sien. Ce faisant, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que le troisième bouton de son chemisier était défait, révélant une surface éblouissante de peau blanche. Comme je ne répondais pas, des larmes ont rapidement envahi les yeux de Maya. Elle m'a regardée timidement. « Nora, tu es fâchée ? Elle était à combien, la chemise d'Ethan ? Je te rembourserai chaque centime, d'accord ? S'il te plaît, ne sois pas fâchée contre moi… » La chemise que portait Ethan, c'était moi qui l'avais achetée. Elle n'était pas particulièrement chère, mais j'en savais assez sur la situation familiale de Maya pour comprendre qu'il risquait d'être difficile pour elle de me rembourser. Je me suis un peu radoucie et j'étais sur le point de lui dire de ne pas s'en inquiéter quand Ethan a parlé d'une voix atone. « La chemise n'était pas chère. Elle coûtait moins de deux mille dollars. Je t'enverrai la facture plus tard. Tu pourras payer trois cents. Considère ça comme une leçon, et n'utilise plus jamais un prétexte aussi évident pour forcer le contact physique avec quelqu'un. » Le visage de Maya est devenu rouge écarlate d'humiliation. Elle a fixé Ethan avec une expression blessée, comme si elle était sur le point d'éclater en sanglots à tout moment. Ethan a fait comme s'il n'avait rien remarqué. « Il y a un problème, cependant. Mes applications de paiement sont inaccessibles pour le moment. Envoie l'argent à ma femme. C'est elle qui gère toutes mes finances. » L'expression de Maya a changé plusieurs fois avant qu'elle ne murmure finalement à mon adresse. « Nora, je suis un peu à court d'argent en ce moment. Est-ce que je pourrais te payer dans quelques jours ? »Vu sa situation, j’acquiesçai. À l’instant où j’acceptai, Maya inspira profondément et sembla reprendre vie. Elle afficha un sourire éclatant et me parla avec affection. « D’accord, alors. Parlez tous les deux. Nora, je vais t’attendre là-bas et on rentrera ensemble à la résidence. » Puis, sans me laisser la moindre chance de refuser, elle courut jusqu’à l’entrée de la résidence universitaire et ne cessa de jeter des regards dans notre direction. Je trouvai cela étrange et me tournai vers Ethan. « Depuis quand es-tu aussi proche d’elle ? » Dès que nous fûmes seuls, Ethan se colla de nouveau à moi comme un chiot trop grand. « Bébé, tu m’accuses de choses que je n’ai pas faites. » Ethan avait l’air sincèrement peiné. « Je ne la connais même pas. Elle a dit qu’elle était ta colocataire, puis elle est venue et m’a renversé du lait de soja dessus. Elle a même essayé de me toucher de partout. » Je ne pus m’empêcher de rire. Je passai mes doigts dans ses cheveux pour l’apaiser. « Oublie-la. Tu es venu en courant. Tu as une bonne nouvelle à m’annoncer ? » « J’ai gagné un prix ! » Les yeux d’Ethan pétillaient. Il avait l’air d’attendre des félicitations. « L’article que mon directeur de thèse m’a aidé à publier a été primé. Les organisateurs m’ont invité à venir le chercher en personne. Tu viens avec moi ? On pourra en profiter pour passer un peu de temps à Ville A. » C’était donc ça. Toute l’université savait déjà qu’Ethan avait gagné. Je ris et fis délibérément une tête contrariée. « Mais Ville A est si loin. » Le grand chiot regarda autour de lui pour s’assurer que personne ne nous observait, puis se mit aussitôt à geindre. « Non ! Il faut que ma femme soit là pour mon moment de gloire ! » Il était si ridicule que j’éclatai de rire. « Très bien, alors. Quand partons-nous ? » « Ce soir ! J’ai déjà acheté nos billets. Une fois arrivés à Ville A, on aura encore le temps de faire un dîner aux chandelles. « J’ai vérifié plus tôt. Il y a là-bas une boutique de pudding artisanal que tu adores. On pourra aller goûter, d’accord ? » Il avait déjà tout arrangé, alors je ne pouvais qu’accepter et retourner à la résidence pour faire mes bagages. Ethan attendit dehors. Quand j’arrivai au pied de la résidence universitaire, Maya me suivit immédiatement. Elle jeta un coup d’œil à Ethan avant d’afficher un sourire sucré et de passer son bras sous le mien. « Nora, est-ce qu’Ethan est là pour t’emmener à Ville A ? » Je la regardai. En repensant à la façon dont elle s’était comportée plus tôt, je décidai inexplicablement de mentir. « Non. Il part ce soir. Moi, j’ai juste quelque chose à faire chez mes parents, alors je me contente de l’accompagner à la gare. » « Oh~ » Maya me lança un sourire mystérieux, puis feignit la surprise. « Oh, j’ai oublié de lui dire au revoir. »Tout en parlant, elle fit signe à Ethan, au loin. « Ethan, à plus tard ! On monte d’abord ! » Je fronçai les sourcils. Sa façon de le dire donnait l’impression qu’Ethan et elle avaient des projets ce soir-là. À la fac, je portais surtout des vêtements décontractés et je n’avais pas grand-chose à emporter. J’attrapai quelques affaires, les fourrai dans mon sac à dos et quittai le dortoir. Je trouvai Ethan qui m’attendait sous un arbre. Il prit mon sac, puis me tendit la main. Je clignai des yeux. « Quoi ? — Où est mon cadeau ? Tu en as clairement préparé un. Tu comptais me le donner quand ? » Depuis quand ce garçon savait-il lire dans les pensées ? Amusée, je demandai : « Comment as-tu su que j’avais un cadeau pour toi ? » Ethan agita son téléphone. « Quelqu’un m’a envoyé une photo et m’a prévenu. — Qui ? Fais-moi voir. » Il me tendit docilement son téléphone en secouant la tête. « Je ne sais pas. Aucun nom enregistré. Je suppose que c’est ta colocataire. On s’est tous ajoutés quand on a mangé ensemble la dernière fois. » C’était vrai. Au tout début de notre relation, j’avais invité mes colocataires au restaurant. Elles l’avaient toutes ajouté sur les réseaux sociaux. Je voulais voir laquelle de mes colocataires avait été assez indiscrète pour avertir quelqu’un qu’elle connaissait à peine. Je pris le téléphone et regardai l’écran. Oh. C’était encore Maya. Avant que je puisse voir quelle photo elle avait envoyée à Ethan, son téléphone vibra. Maya lui avait envoyé un message. « Nora a dit qu’elle ne resterait pas au dortoir ces prochains jours. Elle a même pris plusieurs tenues avec elle. » Quelques secondes plus tard, un autre message arriva. « Je lui ai demandé, et elle a dit qu’elle ne sortait pas avec toi. Elle a dit qu’elle rentrait chez elle. — Mais les parents de Nora ne sont pas à l’étranger ? Quelques jours ne suffiraient pas pour un aller-retour. — Où penses-tu que Nora va ce soir, Ethan ? — Je suis vraiment inquiète pour sa sécurité. » Je n’avais même pas eu le temps de me mettre en colère qu’Ethan m’arracha son téléphone. « Qu’est-ce que tu fais ? — Je fais des captures d’écran et j’appelle la police ! » Les sourcils froncés, Ethan affichait un visage rempli d’indignation. « Elle fait des suppositions malveillantes. J’appellerai un avocat ce soir et je la poursuivrai pour diffamation ! » J’éclatai de rire. Ethan en était presque trop mignon. « Non. » J’attrapai sa main pour l’arrêter. « J’ai trouvé ça bizarre quand elle t’a délibérément approché tout à l’heure, alors j’ai menti sans réfléchir. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle t’envoie un message aussi vite. Ne l’alerte pas tout de suite. Je veux voir ce qu’elle prépare. » Ethan n’était pas d’accord. « Chérie, ce genre de personne ne mérite pas que tu perdes ton temps. Donne-lui une leçon, et je te garantis qu’elle s’en souviendra toute sa vie. » Je haussai un sourcil. « C’est exactement ce que j’ai l’intention de faire. En plus, elle s’en est déjà prise à moi. Est-ce que j’ai l’air de quelqu’un qui va avaler l’insulte sans rien dire ? » Dès qu’Ethan vit que j’étais contrariée, il m’attira dans ses bras. « Bien sûr que non. On peut embêter n’importe qui, mais personne ne s’en prend à ma femme ! »— Alors, donne-moi ton téléphone. Je veux lui répondre. J’ai tendu la main. Ethan ne me l’a pas donné. Il a pris la mienne à la place. — Cette broutille ne mérite pas de contrarier ma femme. Je m’en occupe. Il a tapé une réponse et l’a envoyée. « Qui a dit qu’elle rentrait chez ses parents ? Elle rentre avec moi. Mes parents assistent à la cérémonie demain, et j’ai demandé à Nora de venir les chercher pour les emmener ici. Il y a un problème ? » Ethan ne s’est pas retenu. Il avait évité de justesse de répondre : « Ça ne te regarde pas. » Il m’a montré le message, attendant clairement des éloges. J’ai hoché la tête pour lui faire savoir que j’étais satisfaite. Puis Ethan a posé le téléphone dans ma main. — Tu as déjà répondu. Pourquoi tu me le donnes ? Ethan a répondu avec le plus grand sérieux. — Pour éviter tout soupçon. J’ai réfléchi un instant, puis j’ai simplement glissé le téléphone dans ma poche. Maya n’a plus envoyé le moindre message de tout le trajet jusqu’à Ville A. Ce soir-là, Ethan et moi nous reposions sur le lit de l’hôtel. Il s’était enroulé autour de moi par-derrière, comme une pieuvre. Je faisais défiler machinalement mon téléphone quand je suis tombée sur le post Instagram de Maya. « En voyage d’affaires avec mon supérieur. Soupir, il ne peut vraiment pas passer une seule seconde sans moi ~ » Maya avait publié une mosaïque de neuf photos. Trois représentaient l’hôtel, trois étaient des selfies pris sous différents angles, et trois étaient des photos intimes. L’homme sur les photos ne montrait jamais son visage, mais il portait une montre identique à celle d’Ethan. Jusqu’au minuscule grain de beauté à l’intérieur de son poignet, exactement au même endroit. Puis j’ai regardé la géolocalisation du post de Maya. C’était l’hôtel même où nous logions. — Ethan, regarde ça ! Je me suis redressée d’un coup et l’ai agrippé, fourrant mon téléphone sous ses yeux. Comment Maya pouvait-elle savoir que tu étais dans cet hôtel ? Ethan a froncé les sourcils en prenant le téléphone. Après avoir bien réfléchi, il a dit : — En rentrant, j’ai effectivement remarqué quelqu’un qui agissait de manière suspecte. Sa silhouette… ressemblait beaucoup à celle de Maya. Ethan et moi étions rentrés à l’hôtel après le dîner. Fatigués par le voyage, je n’avais pas eu envie de ressortir, alors Ethan s’était porté volontaire pour faire une course. Il était sorti m’acheter du pudding artisanal. Il avait dû tomber sur Maya à ce moment-là. Elle l’avait suivi jusque dans l’hôtel. — Appelle la réception. Demande-leur si quelqu’un est venu demander notre numéro de chambre. Ethan a appelé la réception avec un air grave. Un instant plus tard, on lui a confirmé que quelqu’un avait effectivement demandé quelle était la chambre d’Ethan. J’ai articulé silencieusement. — Vérifiez les caméras. Ethan a tout de suite compris. — Nous soupçonnons quelqu’un de nous suivre et de nous harceler. Serait-il possible de consulter les images de vidéosurveillance de l’hôtel ?